Ces organismes examinent une vaste gamme de produits, matériaux, installations, usines et processus, procédures de travail et services, dans les secteurs tant public que privé, afin de rendre compte de certains paramètres tels que la qualité, l'aptitude à l'emploi et la sécurité permanente en service. L'objectif général est de réduire les risques potentiels que peut présenter l'article soumis à l'inspection pour l'acheteur, le propriétaire, l'utilisateur ou le client.

Les critères généraux pour le fonctionnement de différents types d'organismes d'inspection sont indiqués dans la Norme internationale ISO/CEI 17020:1998 Critères généraux pour le fonctionnement de différents types d'organismes procédant à l'inspection.

En Tunisie au moins 10 organismes d'inspection ont entamé leur démarche d'accréditation avec la mise en place d'un système de mangement conformément à la norme ISO 17020.